Když Mezinárodní astronomická unie v roce 2006 „odvolala“ Pluto z pozice deváté planety, zdálo se, že sluneční soustava ztratila kus identity. Dnes však astronomové naznačují: chybějící člen rodiny možná číhá na okraji našeho planetárního systému.

Jde o hypotetickou Devátou planetu – těleso pět- až desetkrát hmotnější než Země, které by mohlo objasnit, proč se některé objekty za Neptunem chovají, jako by je vodil na neviditelném vodítku.

Infračervená stopa po 23 letech

Tým Terryho Longa Phana z tchajwanské Národní univerzity Tsing Hua vsadil na data ze dvou historických misí: infračervené observatoře IRAS (1983) a japonského satelitu AKARI (2006).

TechnologieTechnologie

Vesmírná těžba je za rohem. Startupy se trumfují v honbě za dobýváním kovů z asteroidů

„Rozdíl 23 let nám umožnil hledat pomalý pohyb planety,“ vysvětluje Phan. Metoda přinesla 13 kandidátů. Po eliminaci chybných signálů zbyl jeden slibný cíl.

Problém? „Potřebujeme další pozorování. IRAS a AKARI nám nedají přesnou dráhu,“přiznává studie.

Vyhozený obr z mládí sluneční soustavy

Hypotézu o planetě číslo devět rozvířili v roce 2016 Konstantin Batygin a Mike Brown. Podle jejich modelů by mohlo jít o jádro pradávného plynného obra, který Jupiter v chaosu rané sluneční soustavy „vykopl“ na exotickou eliptickou dráhu.

Důkazy? Třeba podivně nakloněné orbity těles v Kuiperově pásu nebo fakt, že některé transneptunické objekty „plavou“ proti proudu očekávaných drah. „Gravitace Deváté planety by to mohla vysvětlit,“ tvrdí Batygin.

„Objev by nebyl jen o naplnění prázdného místa po Plutu,“ říká Phan. „Devátá planeta by byla klíčem k pochopení, jak se formovaly obří planety a jak ovlivňují periferii sluneční soustavy.“

Zatím však zůstává fantomem – temným strážcem hranic, jehož existenci možná brzy potvrdí (nebo navždy vyvrátí) nová generace teleskopů.

SpolečnostSpolečnost

Černé díry jako zdroj temné energie? Nový objev by mohl zásadně změnit naše chápání vesmíru